Die Maginot-Linie wurde als Verteidigungslinie geplant, um insbesondere die Nordostgrenzen zu schützen. Daher auch ihr Motto, das dem von Verdun im Jahr 1916 entspricht: "On ne passe pas" (Man kommt nicht durch).
Die "Linie" besteht aus verschiedenen Arten von miteinander verbundenen Festungsanlagen, die eine große "Mauer" bilden. In jeder Festung bestehen die Kampfaufgaben nicht nur darin, die eigene Festung zu verteidigen, sondern auch darin, durch Beschuss die benachbarten Festungen und die Truppen in den Zwischenräumen zu decken. Obwohl sie miteinander verbunden sind, hat jedes Werk seinen eigenen Nutzen:
- Die großen Festungen (wie der Michelsberg) sind die Hauptpfeiler des Systems: es handelt sich um unterirdische Festungen, die durchschnittlich 5 bis 10 km voneinander entfernt liegen und in der Regel zwei getrennte Eingänge (für Menschen und Munition) sowie 6 bis 19 Kampfblöcke haben (Artilleriekasematten und -türme, Infanteriekasematten und -türme, Observatorien usw.).
- Kleine Festungen (wie das "Fort aux Fresques") folgen demselben Schema, beherbergen aber weniger Männer. Sie ermöglichen es, die Kontinuität des Infanteriefeuers zwischen den Hauptwerken zu gewährleisten.
- Kasematten (wie die des Huberbusch) sind kleine, eigenständige Forts, die die Lücken zwischen den Festungen füllen. Sie sind häufig mit Zwillingen ausgestattet, um Kreuzfeuer zu ermöglichen und sich gegenseitig zu verteidigen.
- Die Observatorien sind die Augen der Festung. Auf den Anhöhen angesiedelt, haben ihre kleinen Garnisonen die Aufgabe, Informationen zu sammeln und das Feuer zu leiten.
- Die Unterstände dienen der Ablösung der Intervalltruppen, die sich in den Blockhäusern und Schützengräben befinden. Die Soldaten finden dort warme Betten, Schutz und Ruhe.
- Die leichte oder Feldbefestigung besteht aus Blockhäusern oder leichten Kasematten, die von militärischen Arbeitskräften ("M.O.M.") gebaut wurden.
